De manantiales y viñedos: La riqueza de Monterrei, cuna del agua y el vino

El valle del Támega es uno de los más grandes de toda Galicia. Abarca desde Verín hasta la ciudad fronteriza de Chaves (Aquae Flaviae), cuyo nexo de unión las ha convertido en Eurocidades del Agua. Geológicamente, Monterrei se encuentra sobre una falla que también comprende las mesetas de Riós, Vilardevós y Cualedro y que desciende hacia las ciudades de Vila Pouca de Aguiar (manantial de Pedras Salgadas) y de Vidago en Portugal. Geográficamente el valle pertenece a la cuenca del río Duero. 

La inmensa riqueza de sus aguas minerales explica por qué en esta zona abundan manantiales como Sousas, Cabreiroá, Fontenova y algunos menos afamados como Caldeliñas, Fonte do Sapo, O Carregal (Oímbra), Requeixo (Vilaza), así como muchos pozos no explotados, pero sí conocidos popularmente.

Plácido Rodríguez Sánchez es licenciado en Químicas. Nació en Verín y trabajó en el laboratorio de Cabreiroá durante 35 años. "Las aguas de esta zona se han usado de forma medicinal desde hace siglos. Aunque son muy similares unas de otras, sus componentes químicos varían en cantidad", explica. ”Unas se usan más para dolencias de hígado, riñones o estómago, otras, como la que mana de la popular Fonte do Sapo tiene más componentes sulfíricos, idóneos para la piel y el cabello aunque con un olor más intenso”, añade.

Investigador incansable y amante de su comarca, Plácido se muestra encantado de acompañarnos en un recorrido por las instalaciones de Cabreiroá en Verín, cuya agua se comercializa desde 1906, con una popularidad que hoy trasciende las fronteras, no solo de Galicia, sino también de España. “Lo que no todo el mundo sabe es que aquí en el balneario recibieron tratamiento personas como el doctor Santiago Ramón y Cajal -que tras realizar los análisis de las aguas decidió hacerse él también unas curas-, o Carmen Martín Gaite, cuya experiencia en Cabreiroá pudo influenciar también su novela  'El Balneario’, muy reconocida por la crítica", señala Rodríguez.

La comarca de Verín apuesta decididamente por recuperar esa grandeza de antaño y seguir ofreciendo los beneficios del agua, con proyectos para dar un nuevo uso a las instalaciones de Fontenova; para la recuperación del balneario de Caldeliñas y el proyecto de ampliación de Agua de Sousas, con la colaboración de la Xunta de Galicia. 

Y el agua se convierte en vino…

Aparte de los beneficios para la salud que tienen estos manantiales, el agua que brota de cualquier arroyo o pozo natural, así como la del río Támega en sus orígenes, siempre fue un agua “de dureza mínima, con muy bajo contenido en cal”. Esto no solo es una suerte para la salud de tuberías y electrodomésticos, sino que, además, ha sido fundamental para los cultivos que se han dado históricamente en el valle, como es el caso del viñedo. Ya los romanos elaboraban vino hace más de 2.000 años en la Comarca de Monterrei. Cabe destacar que en este enclave se encuentra la red más relevante de lagares rupestres de Galicia. Estos lagares son las bases de prensas excavadas en roca natural.

Turismo de Galicia organiza anualmente las jornadas ‘Primavera de Portas Abertas’ para dar a conocer estos tesoros del patrimonio cultural gallego con rutas por diferentes bodegas. La primera de las rutas de este año tuvo lugar en Oímbra donde las y los visitantes pudieron ver in situ cómo la humanidad logró cultivar y hacer vino también en lugares elevados e inaccesibles como las montañas que rodean el valle de Monterrei.

La apuesta de la Axencia por el enoturismo incluye visitas guiadas gratuitas a las bodegas, talleres en los que explorar las posibilidades de los distintos vinos o los Buses del vino: rutas en autobús que salen de las principales localidades gallegas para acercarse a las distintas denominaciones de origen. 

La viticultura ha sido fundamental en la economía de la comarca desde hace mucho, pero especialmente en el último siglo. La Denominación de Origen de Monterrei nació en 1.994 y gracias a ella no sólo se han automatizado y unificado procesos que han mejorado la calidad del producto embotellado, sino que se ha logrado ubicar a los vinos de esta zona en el lugar que se merecen en el mercado nacional e internacional por su singularidad.

Purificación García, cofundadora de Bodegas Triay, nació entre uvas. Pertenece a la sexta generación de una familia dedicada a la viticultura. “En Monterrei se vendía siempre el vino a granel", -explica-, "venían a buscarlo en tanques desde distintos lugares de Galicia. A mis padres siempre les compraba un arrieiro que venía desde Lugo, varias veces al año, y teníamos un contacto familiar, muy directo”, recuerda ella. 

Lula e Isaac, padres de Purificación García, trabajaron toda su vida en el campo e Isaac fue de los primeros en plantar la viña en espaldera en los años 70, “por recomendación del técnico del Ministerio de Agraria, ya hasta entonces las cepas estaban plantadas en forma de vaso”. Las cepas pueden ser muy longevas, algunas de las que se conservan tienen hasta 200 años. “Tenemos un clima continental fantástico, hay sol, aire y agua con buenos minerales para la fruta, lo que ayuda mucho a prevenir enfermedades que puedan afectar al cultivo de forma natural”, afirma García. 

Reflejo de esta riqueza y abundancia es el Godello, una uva que sigue ganando popularidad y que en la zona de Monterrei se combina con otras variedades tradicionales como el Verdello, la Treixadura, Dona Branca, Mencía o Sousón. 

La experiencia turística incluye la visita a bodegas como Triay que ofrecen rutas guiadas todo el año. “Para nosotros cada estación es especial para mostrar el proceso del vino: la época de poda en marzo, la formación del racimo previa a la vendimia o el espectacular colorido del otoño. Todas ellas son experiencias diferentes y vemos que la gente se queda muy contenta” afirma Purificación mientras recorre sus viñedos en Oímbra. 

La D.O. de Monterrei presenta su web con el siguiente resumen: “Vinos blancos de aroma intenso frescos y equilibrados. Tintos rojo cereza, de aromas frutales y sedosos en fase gustativa”, e invita al visitante a descubrir “un paisaje bañado por los colores del vino, la historia y la gastronomía de una tierra que logrará sorprenderte con sus bodegas y cosecheros”. 

Este fin de semana, del 8 al 10 de agosto, Verín acoge la décimo octava cita anual con la Feria del Vino de Monterrei, donde podrán degustarse caldos de 19 diferentes bodegas que integran la D.O. acompañados de un completo programa musical, con catas comentadas y showcookings así como de juegos populares para toda la familia. Se espera que esta edición supere las expectativas de asistencia, consolidando a Monterrei como un referente en el calendario enológico y turístico de Galicia.