El salón de actos del municipio de Viana do Bolo acogió un encuentro informativo en el que la compañía Energy Transition Minerals (ETM), entidad cotizada en la Bolsa de Australia, presentó de forma oficial ante los vecinos y la corporación local los pormenores del proyecto de reactivación de Mina Penouta.
La cita contó con la intervención inicial del alcalde de la localidad, Germán García-Ávila, quien estuvo acompañado por Jorge Gil, director gerente para España de la multinacional minera. Durante la comparecencia se expusieron los hitos administrativos alcanzados en los últimos días, los planes de explotación fijados a corto, medio y largo plazo, así como el compromiso expreso de la compañía de fijar su domicilio social en el propio recinto minero de Viana do Bolo.
Un encuentro informativo basado en la transparencia y el diálogo
El alcalde de Viana do Bolo, Germán García-Ávila, abrió el acto destacando el carácter trascendental de la reunión para la comarca. El regidor resaltó la actitud de constante interlocución y transparencia mantenida por el responsable de la empresa desde la adquisición de las licencias al anterior propietario de la explotación.
Germán García-Ávila señaló que la dirección de la compañía trasladó puntualmente a la corporación municipal cada avance administrativo e hito técnico, con el objetivo de trasladar a la población información rigurosa, veraz y de primera mano que evite especulaciones. A este respecto, el regidor valoró de forma muy positiva la llegada de un proyecto industrial sólido que permita dinamizar la economía de la zona.
Por su parte, Jorge Gil, director gerente de ETM en España, ofreció un desglose pormenorizado de la estructura corporativa, la trayectoria internacional de la firma y los pasos ejecutados hasta la firma ante notario de la adjudicación definitiva de la mina, sellada a principios de esta semana.
ETM es una empresa de exploración y desarrollo minero cotizada en Australia, cuyo principal activo internacional es el yacimiento de tierras raras de Kvanefjeld en Groenlandia —considerado el mayor depósito medido de tierras raras del mundo fuera de China— y que cuenta también con proyectos de litio y oro en Canadá, wolframio en Salamanca y licencias de geotermia en la Comunidad de Madrid.
Adquisición de la unidad productiva e inversión inicial de 18 millones
En relación con el proceso mercantil de Mina Penouta, el directivo explicó que la adquisición de la unidad productiva se completó en el seno del concurso de acreedores de la anterior mercantil titular, Strategic Minerals.
La operación de compra se cerró por un importe final de 5,2 millones de euros, importe abonado íntegramente con recursos propios de la compañía, sin recurrir a endeudamiento bancario.
Jorge Gil detalló que, tras resultar ganadores en la subasta judicial frente a la oferta presentada por una UTE integrada por empresas gallegas de construcción, la matriz australiana de ETM captó en el mercado de valores 18 millones de euros en una sola semana con el objetivo exclusivo de financiar la adquisición, los costes de mantenimiento y los trabajos técnicos necesarios para la reapertura total del yacimiento.
Traslado de la sede social a las oficinas de Mina Penouta
Uno de los anuncios más relevantes efectuados durante la charla informativa fue la decisión de trasladar el domicilio social de la filial española de la compañía desde Madrid hasta las propias oficinas de Mina Penouta, situadas en el término municipal de Viana do Bolo.
Además, la dirección de la firma confirmó que se procederá al cambio de la denominación social para adoptar un nombre con mayor arraigo e identidad local.
Desde esta nueva sede radicada en la comarca se gestionarán de forma directa tanto las operaciones de la mina orensana como la supervisión del resto de permisos de investigación que la entidad mantiene activos en la península ibérica.
Puesta en marcha inminente de la Sección B y venta de arenas
Respecto al esquema operativo del yacimiento, el proyecto técnico de ETM diferencia claramente entre las dos licencias de explotación que integran el complejo: la denominada Sección B y la Sección C.
La Sección B abarca el aprovechamiento de los depósitos de arenas y estériles procedentes de antiguas labores mineras. Esta fase se encuentra plenamente operativa a nivel administrativo y su puesta en marcha comercial es inminente.
La previsión de la empresa es iniciar en el mes de septiembre el movimiento y expedición de camiones cargados de arena. Dichas arenas son consideradas de alta calidad para usos industriales, entre los que destacan la fabricación de lechos para camas de ganado y la industria cerámica de Castellón.
El procesamiento de estas balsas de arena de la Sección B, que albergan un volumen estimado de 1,8 millones de toneladas de material inerte, permitirá a la compañía cumplir de manera simultánea con dos objetivos prioritarios: generar un flujo de caja operativo inicial para la explotación y ejecutar de forma paulatina el plan de restauración ambiental mediante la retirada y recirculación de dichos depósitos de la superficie.
Esta actividad inicial generará en una primera fase hasta 10 puestos de trabajo directos, además de requerir la contratación continua de empresas locales de transporte, mantenimiento y trabajos auxiliares de desbroce y acondicionamiento.
Tramitación de la Sección C: 30 años de actividad y 130 empleos
En cuanto a la Sección C, que constituye el núcleo principal del yacimiento para la extracción directa de estaño y tántalo (colombo-tantalita), Jorge Gil explicó con detalle la situación jurídica heredada. Tras la anulación judicial de la autorización otorgada en su día por la Xunta de Galicia debido a la falta de un informe específico sobre el impacto por cercanía a la Red Natura, la causa se encuentra actualmente en el Tribunal Supremo pendiente de la resolución de dos recursos de casación. La previsión legal de la compañía es que el Tribunal Supremo desestime estos recursos, momento en el cual la Sección C revertirá jurídicamente de forma automática a la condición de Permiso de Investigación.
Una vez formalizada dicha reversión, ETM presentará de forma inmediata ante la Consellería de Economía, Industria e Innovación de la Xunta de Galicia una solicitud totalmente nueva de Pase a Explotación para la Sección C.
El equipo técnico de la empresa acumula ya más de cinco meses de trabajo en la redacción de este nuevo proyecto de explotación y en la elaboración de un riguroso plan de restauración ambiental adaptado a las exigencias normativas actuales. Esta nueva documentación incorporará la totalidad de los datos analíticos, controles de calidad y registros ambientales recabados durante el año y medio en el que la mina estuvo funcionando con anterioridad.
En lo referente a los plazos administrativos estimados para la Sección C, la dirección de la empresa estimó que la tramitación completa del nuevo expediente de explotación y su correspondiente declaración de impacto ambiental se prolongará durante un periodo aproximado de dos años.
Durante este intervalo de tiempo, ETM asumirá la totalidad de los costes de conservación, mantenimiento, vigilancia y seguridad de las instalaciones, manteniendo activos los suministros eléctricos, la maquinaria de bombeo y la plantilla básica necesaria para el cuidado de los equipos de proceso.
Una vez obtenida la nueva concesión de la Sección C, la explotación alcanzará su pleno rendimiento industrial, con una estimación de recursos que supera los 72 millones de toneladas de mineral medido e inferido. El plan de negocio diseñado por la compañía contempla un periodo de actividad continuada de entre 25 y 30 años. A este respecto, el representante de la empresa resaltó que las favorables condiciones de cotización internacional del estaño y del tántalo —cuyos precios de mercado se han duplicado con respecto a ejercicios anteriores— garantizan plenamente la viabilidad económica y la rentabilidad financiera del proyecto a largo plazo.
En cuanto a la repercusión sobre el empleo local, la reactivación total de la Sección C supondrá la recuperación de unos 130 puestos de trabajo directos, cifra equivalente a la plantilla que operaba en las instalaciones con el anterior promotor. Jorge Gil remarcó que la política de selección de personal priorizará de forma prioritaria a los trabajadores residentes en la comarca de Viana do Bolo y municipios limítrofes que ya cuentan con experiencia previa en la mina. Asimismo, la empresa creará una bolsa de empleo pública y coordinará acciones formativas a medida que se aproxime la fecha de reinicio de la actividad extractiva principal.
Avales millonarios y máximo compromiso medioambiental
En el apartado de garantías medioambientales, la empresa informó de que ya ha depositado la totalidad de las fianzas exigidas para la restauración ambiental. En concreto, se han consignado 237.000 euros correspondientes a la Sección B y más de 3,2 millones de euros destinados a la Sección C. De forma paralela, la mercantil ha puesto en marcha un plan de auscultación geotécnica en los diques del recinto, mediante sondeos de tomografía eléctrica, piezómetros e inclinómetros, e instalará equipos de filtración por prensa para optimizar la gestión de los estériles y el vertido cero de aguas.
Para concluir la jornada, Jorge Gil reiteró el compromiso de la compañía de mantener un canal permanente de comunicación con la ciudadanía, los colectivos de comuneros de Penouta y la corporación municipal de Viana do Bolo. El responsable de ETM subrayó que el proyecto minero se desarrollará bajo los más estrictos estándares de sostenibilidad, seguridad jurídica y responsabilidad social corporativa, con el objetivo de convertir a Mina Penouta en un referente europeo de la minería de materias primas críticas.
