¿Por dónde anda Joselu, uno de los mejores futbolistas gallegos de los últimos tiempos?
José Luis Mato, conocido de forma popular en el mundo del fútbol como Joselu, es uno de los futbolistas gallegos con más trascendencia en los últimos años. Con un palmarés envidiable, donde destaca una Eurocopa y una Champions League, todavía sigue mostrando su indiscutible faceta goleadora alejado de los focos europeos, en Qatar. A sus 34 años, apurando las últimas temporadas como profesional, se ha convertido, sobre todo en el tramo final de su carrera, en uno de los futbolistas referencia de Galicia.
Los inicios del hombre gol
Los primeros pasos del delantero español se dieron en la SD Silleda, del pueblo originario de su familia, después de regresar de Stuttgart, Alemania, a los cuatro años de edad. En categoría de alevín, se incorporó a las filas del Celta de Vigo, donde iría avanzando etapas hasta llegar a ser profesional en el curso 2008-09, en la Segunda División española. Ese verano, Joselu fue comprado por el que actualmente es considerado por la mayoría y las nuevas casas de apuestas como el favorito absoluto para volver a ganar la Liga este año: el Real Madrid.
El club blanco lo fichó para que se incorporara en el filial, donde terminó con grandes registros goleadores y llamando a la puerta del primer equipo. Pero, sin un lugar fijo, fue traspasado en 2012 al Hoffenheim. Así empezó un periplo por varios clubes, repartidos mayoritariamente entre la Bundesliga alemana y la Premier League, donde no terminó de conseguir la continuidad que necesita cualquier ariete que busca consolidarse en la élite: Eintracht de Frankfurt, Hannover, Stoke City, Deportivo de La Coruña y Newcastle United.
En 2019, regresó a España, concretamente al Deportivo Alavés, donde encontró estabilidad y pudo demostrar su potencial goleador, dejando 36 tantos en tres temporadas y siendo uno de los jugadores con más peso en La Liga. Luego pasó por el RCD Espanyol, donde apenas estuvo una temporada, la 2022-23, haciéndose con el Trofeo Zarra al máximo goleador español con 16 tantos, pero sin evitar el descenso de categoría. A pesar de ello, Joselu salió del club catalán dirección al Real Madrid, volviendo al Santiago Bernabéu once años después de su marcha.
Segunda etapa de blanco
El equipo blanco incorporó al delantero gallego en calidad de cedido, aunque luego ejerció la opción de compra que contemplaba el contrato, como alternativa a un ataque que ya no contaba con Karim Benzema. Aunque asumió un rol de actor secundario bajo las órdenes de Carlo Ancelotti, por detrás de Jude Bellingham, Vinícius Júnior o Rodrygo Goes, fue sumamente importante en los éxitos del equipo. En 51 partidos, consiguió 22 tantos, dos de ellos siendo claves en las semifinales de la Champions League ante el Bayern de Múnich.
La temporada pasada, se hizo con La Orejona europea, además de la Supercopa de España y La Liga, y fue llamado por Luis de la Fuente para que formara parte de los convocados de la selección española para la Eurocopa. El resultado es sabido por todos: la cuarta copa en el palmarés de La Roja, dejando por el camino a selecciones como Francia, Alemania o Inglaterra. Durante el torneo, participó en dos encuentros, siendo uno de los recambios del capitán Álvaro Morata en la punta de ataque y disputando minutos claves durante las semifinales ante los alemanes.
Una aventura por Qatar
Aunque eran muchas las voces que reclamaban la continuidad de Joselu en el Santiago Bernabéu, el gallego salió el pasado verano dirección a la liga qatarí, en pleno auge en los últimos tiempos y repleta de grandes nombres. El conjunto que más apostó por él fue el Al-Gharafa, donde comparte vestuario con otros españoles como Rodrigo Moreno o Sergio Rico. Con contrato firmado hasta junio de 2026, el canterano del Celta ya ha dejado diez tantos y su equipo está en plena lucha por conseguir el título de campeón de la Qatar Stars League.